Doch wie schon zumeist in der Vergangenheit konnten die Italiener die tollen Leistungen nicht mit in die nächste Qualifikation nehmen. Außerhalb der Groß-Ereignisse wirkt das Spiel der Stiefel-Kicker dann oft etwas lasch.  
 Schon bei der Afrikameisterschaft, als man nie mehr als einen Einschlag pro Partie kassierte, hatten die „Super Eagles“ ihre prinzipielle Stabilität unter Beweis gestellt: Dennoch zeigten jüngst die Argentinier auf, dass sich auch in dem vermeintlichen Bollwerk so manche Lücke finden lässt.  
  Pech gehabt, kann man da nur sagen. Chile qualifizierte sich nach dem Achtelfinale 2010 in Südafrika erneut für die Weltmeisterschaft — und bekam bei der Auslosung zwei massive Bretter zu bohren zugelost. 
 Die Vorrundengegner sollten in jedem Falle problemlos bezwungen werden können, hier bieten sich auch attraktive → Fussballwetten auf die einzelnen Spiele hervorragend an. Ein Fußballfest kann schon am ersten Spieltag erwartet werden, wenn es zum Vergleich mit der ebenfalls spielstarken Elf aus Nigeria kommt. 
  Ein Sieg im Auswärtsspiel gegen Nordirland ist für das von Paulo Bento trainierte Team daher beinahe schon Pflicht, um im Fernduell mit Russland nicht entscheidend in Rückstand zu geraten.  

Spanien – Portugal: Unentschieden → beste Quote 3,20 bei  
 Uruguay  2,05 bei Bet365 3,30 bei Interwetten 4,40 bei Bwin  
  Auch heutzutage wäre das Entsetzen in Deutschland gewiss kaum geringer, würde gegen die nordeuropäischen Insulaner kein standesgemäßer Erfolg gelingen. Die nunmehrige Play-off-Teilnahme des „Exoten“ ist schließlich nur zu einem überschaubaren Teil darauf zurückzuführen, dass dem schwedischen Trainer die bislang beste isländische Mannschaft der Geschichte zur Verfügung steht. 
 Miguel Herrera soll die Mexikaner nun WM-fit machen. Der erste Auftritt gegen Kamerun ist gelungen: Mexiko setzte sich mit 1:0 durch und hat damit bei seiner 15. WM-Teilnahme bereits einen Konkurrenten um den Aufstieg besiegen können. Damit hat El Tri alle Chancen auf das Achtelfinale, der Erfolg gegen die Afrikaner war allerdings nur der erste Schritt. 
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 Zwar ist eine vorsichtige Favoritenstellung der Ecuadorianer nach unserer Überzeugung tatsächlich angemessen; dass die Quoten „La Tri“ hier jedoch einen ungefährlichen Spaziergang in Aussicht stellen, führt wohl schon einigermaßen an der fußballerischen Realität vorbei. Tipper, die es bei der Weltmeisterschaft auf besonders hohe Quoten abgesehen haben, können in dieser Partie somit durchaus zuversichtlich auf eine angebliche Überraschung setzen — wenngleich wir uns aufgrund der größeren internationalen Reife dann doch für einen glücklichen Zittersieg des hochgewetteten Favoriten entscheiden:  
 Ghana hat mit dem zweimaligen Erreichen der K.o.-Phase bewiesen, dass die Mannschaft bei Weltmeisterschaften immer für eine Überraschung ist. Ob es allerdings bei der WM 2014 gegen scheinbar übermächtige Gegner wie Deutschland und Portugal für das Achtelfinale reichen wird, ist zu bezweifeln.  
  In Südkorea ist spätestens seit der Fussball WM im eigenen Land die Begeisterung für die eigene Nationalelf gewaltig. In Südafrika gehen die Südkoreaner wohl als der stärkste asiatische Vertreter an den Start – was aber eher auf das schwache Niveau der asiatischen Qualifikationsgruppen hindeutet. Die Chancen auf ein Überstehen der Gruppenphase schätzen die Wettanbieter jedenfalls als sehr gering ein. 
  Wir tippen auf einen Erfolg der Kolumbianer, die sich nach einer perfekten Vorrunde auf die erste K.o.-Runde vorbereiten können. Japan hingegen muss nach enttäuschenden Leistungen vorzeitig die Heimreise antreten. 
  Im Heimspiel gegen die Slowenen, die überraschend das Tabellenende der Gruppe E zieren, sorgte ein Elfmetertor in der Nachspielzeit für einen glücklichen 2:1-Erfolg der Norweger. Mit einem vollen Erfolg in Bern wäre das norwegische Team wieder voll im Kampf um die direkte Quali mit dabei. Die Chancen dafür schätzen die internationalen Wettanbieter allerdings relativ gering ein.  

 Die Wettanbieter kennen keine Gnade mit Australien. Keine Mannschaft ist so weit weg von der Konkurrenz in der Gruppe wie Australien. Spanien ist klarer Favorit, die Niederlande liegen deutlich dahinter, haben aber ihrerseits Vorsprung auf Chile. Ein Fortkommen der Australier aus der Gruppe brächte bei den meisten WM Anbietern das Achtfache, bei einigen Bookies gar das Zwölffache des Einsatzes. Bei dem Titel für Australien gibt es das 500- bis 1000-Fache. Nur Costa Rica steht bei sämtlichen Anbietern noch schlechter da.  
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 Australien war jahrzehntelang nicht bei Fußballweltmeisterschaften vertreten. Rugby, Cricket und das beliebt Aussie Rules Football hatten dem Association Football beziehungsweise Soccer lange Zeit das Wasser abgegraben. Erst die Welle griechischer und kroatischer Einwanderer, die „ihren“ Fußball spielen wollten, brachte Besserung. 
  Insbesondere der Ankunft des Dortmunder Duos Lewandowski und Kuba wird auf der Insel mit einigem Bangen entgegengesehen. Zwar ist es mittlerweile eine alte Geschichte, dass die BVB-Stars im Nationaltrikot regelmäßig die Erwartungen verfehlen: Erwischt der zuletzt am Freitag wieder als Chancentod in Erscheinung getreten Lewandowski ausnahmsweise aber doch einen Sahnetag, könnte dies bereits das Ende der englischen Hoffnungen auf den Gruppensieg bedeuten.  
 Hinter den hochfavorisierten Brasilianern schätzen nicht nur die Wettanbieter die kroatische Nationalelf als aussichtsreichsten Anwärter auf das weitere Achtelfinal-Ticket ein – folgerichtig geht es für die verbliebenen Teams aus Mexiko und Kamerun bereits im zweiten Spiel der WM-Endrunde um die Wurst. Nur der Sieger des direkten Aufeinandertreffens darf berechtigt darauf hoffen, dass das Turnier nicht schon nach drei mageren Auftritten beendet ist: Nach einem solch unwürdigen Ausscheiden dürften sich insbesondere die „El Tri“ vermutlich kaum noch nach Hause trauen.  

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 Auch in den K.o.-Spielen fegte der „Harrycane“ durch die Reihen der Gegner: gegen Kolumbien verwertete Kane einen Strafstoß zur 1:0-Führung. Beim 2:0-Sieg der „Three Lions“ blieb Kane erstmals bei dieser WM ohne Tor.  
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  Im Tor wird nach dem Team-Rücktritt von Mark Schwarzer wohl Brügge-Goalie Matt Ryan stehen, der den Vorzug vor dem Dortmund-Reservisten Mitch Langerak erhalten dürfte.  
 Portugal geht wie immer mit großen Ambitionen in ein Großereignis. Auch für die WM 2014 in Brasilien haben sich die „Brasilianer Europas“ einiges vorgenommen. Bei der letzten Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika reichte es allerdings gerade einmal für den Achtelfinaleinzug. Dort folgte das Aus nach einem 0:1 gegen den späteren Weltmeister Spanien.